创办于的上海私立合众图书馆至今已70周年。上海图书馆邀请图书馆行业的专家、学者以及合众图书馆创始人的后代，共同回忆合众图书馆的历史以及前辈先贤对中国文化、对图书馆事业发展的特殊贡献。

70年前，国难当头，实业家叶景葵与张元济一起联络上海文化界知名人士陈陶遗、陈叔通、李拔可等置地出钱，义无返顾地将家产或来之不易的藏书无私奉献社会，他们的义举得到当时众多志士仁人的鼎力相助，纷纷捐献各自收藏。在总干事顾廷龙的主持下，抱着"不求近效，暗然日章，风雨如晦，鸡鸣不已"的宗旨，苦心经营，善始善终。经过14年的辛苦经营，上海私立合众图书馆的藏书达到25万余册，金石拓片1.5万余钟，成为具有相当规模的可供研究者参考利用的专业图书馆。1953年，在张元济、陈叔通倡议并经董事会决议后，将合众图书馆全部文献，连同馆舍全部捐给上海市人民政府，成为上海图书馆历史文献的主要来源之一。

据了解，当年上海私立合众图书馆不论是接受私家捐赠，还是历年收购，始终都遵循"供研究者的参考“这一方针，因而藏书独树一帜，自成系统，读者遍及全国各地。著名学者如章鸿钊、郭绍虞、钱钟书、周谷城、蔡尚思、顾颉刚、郑振铎等都曾到“合众”探骊寻珠；陈寅恪、陈垣、邓之诚、王重民等也先后发函查询资料。蔡尚思曾在自传中专门提到在他治学道路上曾受惠于“合众”；而从上世纪八十年代初《中华文史论丛》曾披露有关胡适研究《水经注》的资料中，亦可看到“合众”对其研究所给予的帮助。作为一家专门收藏历史文献的图书馆，“合众”并非仅对已成名的专家学者热情，只要有志于文史研究者，都诚恳接待。当时读者中有许多青年学生，一般都是为写论文而来，如冯其庸、沈燮元、王运熙、黄永年、陆萼庭等；也有为编写专著到“合众”查阅收集资料。冯其庸在所撰《蒋鹿潭年谱考略》一文中回忆道："三十五年前，我在上海读书，除上课外，剩下的时间绝大部分是在顾起潜先生主持的合众图书馆看书。使我十分感谢的是，我时时能得到顾老的指点和关照，我读的书，图书馆单给我存置一个书架，每天到后就取出阅读，不浪费一点时间。“刘厚生在所著《张謇传记》的后记中写道：“《张謇传记》的材料百分之七十都是向图书馆搜集，而图书馆馆长顾廷龙先生特别热心，不嫌烦碎，我所指定的史料，顾先生能于十分钟内在杂乱的书城之中取出供我阅读。顾先生待我之热心，使我深为感谢，其胸中的渊博，尤不能不使我表示钦佩也。”他在致其侄刘欢曾的信中又说："合众图书馆对于研究学术之贡献极其伟大，尤其如顾君起潜之博闻强记，小叩小应，大叩大应：而且对于馆务，埋头工作，愿以此业终其身，环顾国内，罕见其俦。”

作为上海现代都市文化的重要积淀，现代学界的精神追求和学术记忆，合众图书馆为后人留下了丰厚的文化遗产和宝贵的精神财富。专家们说合众图书馆已不仅仅是一个图书馆，一个机构，更是一种文化现象。在当时那种险恶的形势下，合众可以集文化人之智慧和勇气，将文化遗产保存下来；而后，在历次政治运动中，合众又能冒着各种风险，巧妙地抢救保存下这批文化遗产，真正是难能可贵。

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